Verhalen off-piste

Zoals in het sprookje

Vooral gezinnen en romantici houden van de belevenis in de pure natuur. Tijdens een arrensleetocht door het besneeuwde landschap komt een echt winters sprookje uit.

Vers gevallen sneeuw, glinsterend in de zon. Een slee in de verte. Getrokken door twee donkere paarden. Langzaam komt hij dichterbij, nu kun je het kraken van de sneeuwkristallen onder de lopers al horen. Een kort gehinnik. De adem van de paarden dampt in de koude. Maar er heerst vooral stilte in de scène. Rust. Op wellicht geen enkel moment in onze echte wereld komen we dichter bij een winters sprookje dan tijdens een rit met een arrenslee door besneeuwde vlakten. Want of je nu alleen, met je geliefde of zelfs met het hele gezin voortgetrokken wordt in het sneeuwparadijs door de tomeloze kracht van de paarden – in zo’n paardenspan voel je je altijd koning in je eigen, prachtige koninkrijk. Jakob Wechselberger van manege Finkenberger Sattel weet maar al te goed wat zo’n ervaring zo bijzonder maakt. Per slot van rekening is hij een van degenen die garant staan voor romantiek in het Zillertal met allerlei paarden en koetsen. Hij zegt: “Veel mensen hebben zo’n unieke ervaring al een tijd geleden beleefd. Je kunt er immers niet overal en altijd van genieten, alles moet kloppen. Dat maakt het zo speciaal.” En die unieke ervaring biedt het Zillertal: betoverende sneeuwcondities in de winter vormen de ideale basis voor zo’n buitengewoon sprookjesavontuur. Bovendien zijn landschap en architectuur hier zo goed met elkaar in harmonie dat er geen enkel pad is waar deze speciale sfeer verstoord zou worden.

Gelukkige gezinnen

Maar natuurlijk hebben zijn passagiers verschillende voorkeuren, weet de expert: terwijl vooral geliefden de sfeervolle duisternis verkiezen (“Er wordt zelfs wel eens een huwelijksaanzoek gedaan!”), rijden families en vrienden liever bij daglicht om de prachtige omgeving te kunnen inademen, letterlijk op te snuiven. Passagiers die al een zekere ervaring hebben opgedaan, hebben zelfs speciale wensen: “Wie het besneeuwde landschap ooit op deze manier heeft ervaren, kent de bijzondere  magie ervan,” benadrukt de gepassioneerde koetsier. En daarmee bedoelt hij: zodra je je concentreert op het essentiële en de natuur de ruimte geeft, wordt elke arrensleetocht nog intenser. 

“Het is de pure ervaring  
van de natuur, die je  
letterlijk kunt opsnuiven.”

Maar ook om je vakantiebestemming beter te leren kennen of om, vooral met kerst en oud en nieuw, de speciale sfeer, de mensen, de geur van eten en punch van dichtbij mee te maken, ben je hier op de juiste plek, getrokken door paardenkrachten. En zelfs met groepen of als grote familie met kinderen: je wordt direct bij het hotel opgehaald en rijdt door het dorp in grote koetsen voor meer dan tien personen. “Nog een unieke ervaring voor kinderen en volwassenen,” benadrukt paardenexpert Wechselberger.

Speciale relatie

Om probleemloos van een arrensleetocht te kunnen genieten, is het essentieel om alleen professionals in te huren die weten wat ze doen. Dat begint al met de
juiste dieren – een renpaard, hoe mooi ook, is niet geschikt voor een paardenspan, benadrukken de koetsiers van het Zillertal. “Er worden alleen sterke koudbloedpaarden gebruikt,” zijn ze het met elkaar eens. Schwarzwälders bijvoorbeeld, friezen, haflingers of norikers zijn gemaakt voor dit prachtige werk in de sneeuw. Vooral omdat ze veel meer kunnen dan romantici door de sneeuw trekken: ze zijn krachtig en gevoelig tegelijk, dus ze zijn ook beschikbaar voor rijlessen en individuele ritten.

En dat is niet alleen leuk: “Omgaan met de paarden, leren, vertrouwen opbouwen, grenzen stellen, dat alles bereidt je heel goed voor op de rest van je leven,” legt Jakob Wechselberger uit. “Paardrijden versterkt het evenwicht en de balans.” En: het is heerlijk om er samen met het gezin op uit te trekken of om te leren  paardrijden! Maar laten we terugkeren naar de arrensleetocht door de glinsterende sneeuw. Zelfs als buitenstaander valt je dan op: de relatie tussen dier en mens is bijzonder belangrijk. Ze is gebaseerd op wederzijds respect en diep vertrouwen. Op de bok van de koets zorgen ervaren koetsiers niet alleen voor een veilige en aangename rit. Ze weten vooral ook hoe ze goed met de paarden moeten omgaan. Dus niets staat jouw persoonlijke wintersprookje nog in de weg.

Foto: Christoph Johann en tekst: Michi Reichelt
Zillertal seizoensmagazine 2024

Nog meer verhalen uit het Zillertal

De perfecte begeleider voor je vakantie: in de zomer en in de winter