Verhalen uit de bergzomer
Grandioze Roofvogels
Een majestueuze show
De Adlerbühne Ahorn is het hoogstgelegen roofvogelstation van Europa. Op 2.000 meter hoogte doen de estheten van de lucht in de Zillertaler Alpen hun naam alle eer aan. En ze zijn maar één vleugelslag van je verwijderd.
Het kan wel eens voorkomen dat bij Didi en Waltraud Wechselberger thuis in Mayrhofen een jonge vogel door de woonkamer hipt. Geen gewone vogel, maar een roofvogel die enkele weken eerder ter wereld is gekomen. Twee, drie weken later, als het dier oud genoeg is, begint het met het Zillertaler echtpaar aan zijn eerste reis – met de berglift, op weg naar zijn toekomstige thuis in een volière op de berg, waar de arena van de Adlerbühne zich bevindt.
Daar zwaait Didi samen met „Geier-Wally”, zoals hij zijn vrouw liefdevol noemt, de scepter in de vorm van een microfoon en neemt hij elk jaar van juni tot oktober duizenden bezoekers mee in de fascinerende wereld van de roofvogels. „Een groot applaus alstublieft!”, klinkt het uit een luidspreker. Showtime voor Lenny, ster van de Adlerbühne! Het volgende moment zweeft de woestijnbuizerd zo rakelings over de hoofden van de mensen dat elke bezoeker onder zijn vluchtroute een zuchtje wind van zijn vleugelslag voelt. „Ik krijg kippenvel als ik mijn vogels zie vliegen”, vertelt de man die ervoor verantwoordelijk is dat in het Zillertal op 2.000 meter het hoogste roofvogelstation van Europa te vinden is. „Misschien
zelfs van de hele wereld.”
„Wanneer we bij onze vogels op de berg
aankomen, dan praten we eerst met hen.”
Valkenier Didi Wechselberger
Duikvlucht met 200 km/h
Didi Wechselberger, jager en valkenier, is „de vader” van Lenny. Zo zegt hij het zelf. Hij en zijn vrouw Waltraud hebben drie zoons „en ook nog zeven andere kinderen.” Naast Lenny ook de steppearend Steppi, valk Hansi, de twee Amerikaanse oehoes Virginia en Billy en de roodstaartbuizerd Leika. „In de vaktaal wordt ze wijfje genoemd, het mannetje is de tersel.” En hij luistert naar de indiaanse naam Ashok, „de zorgeloze”. Dat helpt hem misschien wat betreft de relatie met Leika. „Zoals bij alle roofvogels is het wijfje dominant”, legt Didi uit. Vandaag heeft echter Ashok de verenbroek aan. Hij staat op het punt om een namaakhaas te pakken die Didi als prooi over de bodem trekt. De roodstaartbuizerd stijgt op commando op, er klinkt een fluitsignaal, en hij duikt met 200 km/h omlaag naar de prooi, die hij met zijn vleugels beschermt tegen hongerige soortgenoten.
De berg Ahorn, waarop de roofvogels leven, is de prachtige ingang naar het Hochgebirgs-Naturpark Zillertaler Alpen. Waar alles draait om de onvergetelijke natuurbelevenis. Het bergstation is het ideale vertrekpunt voor wandel – en bergtochten, een „Genießerrundweg” (geschikt voor kinderwagens) leidt je over het hele Ahornplateau. Van daaruit ben je in slechts tien minuten op de Adlerbühne. Een schilderachtig decor, om heel dicht bij de vogels te komen die normaal zo ver weg zijn. „Uit principe hebben wij niet zoveel vogels als andere roofvogelstations. Hierdoor is de band met de dieren zeer nauw. In de show vertel ik over hun leefgewoonten en over de schoonheid en kwetsbaarheid van ons ecosysteem.” Dat komt ook voort uit Didi’s leeropdracht. Want naast pijl en boog is de valkerij, die in 2010 tot immaterieel cultureel erfgoed is benoemd, de oudste jachtsoort ter wereld. „Onze roofvogels komen niet uit het wild, wat verboden is, maar uit officieel goedgekeurde opfokcentra.” Valk Hansi zou in de natuur maar acht tot twaalf jaar leven. Dankzij de bescherming van het kleine, fijne roofvogelstation is hij inmiddels echter 16 jaar oud. Didi leidt het roofvogelstation samen met mijn vrouw Waltraud. „Ik ben getrouwd met Geier-Wally”, vertelt hij trots. „Sinds 33 jaar.”
Majestueus. Vóór de Adlerbühne pachtte het stel vanaf 2004 een alpine herberg in het dal Stilluptal. „Daar was ruimte voor volières, waar ik vogels in hield. Zo ontstond het idee met het roofvogelstation.” Samen met Mayrhofner Bergbahnen verwezenlijkte Didi in 2009 zijn droom. Sindsdien brengen Wally en hij elke zomer door bij hun vogels op de berg. „Als we boven aankomen, praten we eerst met hen, vervolgens maken we de volières schoon en laten de vogels daarna de eerste keer vliegen. Toch, Steppi?” De steppearend op Didi’s arm spreidt majestueus zijn imposante vleugels. „Ik heb de mooiste werkplek ter wereld,” aldus de valkenier. Dan laat hij Steppi vliegen.
Foto's: Bernhard Huber Tekst: Barbara Reiter
Zillertal Magazin uitgave zomer 2021
Nog meer verhalen uit het Zillertal
Badgeluk op de berg
Waar het water zo helder is als de berglucht. Waar de soundtrack de het geluid van golven en het gelach van kinderen. Waar de berg roept en wij
met een duik. Welkom op het fabelachtige Lake Spruce!
Tweede huis Zillertal
Geboren in Kenia, opgegroeid in Oostenrijk, op weg naar de top van de wereld in de sneeuw van Hintertux. Het oprechte verhaal van Sabrina Simader.
De specerij van het leven
Op de Enzianhof op de Gerlosberg wordt al vier generaties lang het fijnste spek geproduceerd. Met de belangrijkste ingrediënten: Traditie, tijd en liefde.
Het Zillertal
Welkom in het Zillertal! Waar zon, sneeuw en gastvrijheid het leven zin geven en je ertoe verleiden eens alles los te laten en de boel de boel te laten.
Zillertal Newsletter
Onze nieuwsbrief biedt je geweldige informatie over het Zillertal. Krijg de beste seizoenstips, informatie van de skigebieden en over de zomerse bergbanen en nog veel meer.
Gastheren en hotels
Vind de passende accommodatie voor jouw perfecte vakantie in het Zillertal: van de gezellige Bed and Breakfast tot en met het luxueuze vijfsterrenhotel.
Route
Het Zillertal is gelegen in het westen van Oostenrijk en is het breedste zuidelijke zijdal van het Inntal. Reis veilig en comfortabel naar het Zillertal.
