Verhalen buiten de piste

Wandelen in de Winter

Stap voor stap door het verleden wandelen

Romantische gezelligheid en een vleugje historie. Verscholen in de prachtige Zillertaler bergwereld wandel je over het winterwandelpad “Zeitreise” (tijdreis) op de Penken in Mayrhofen door de geschiedenis van de alpiene skisport.

De sneeuw knerpt onder je schoenen. De zon streelt je gezicht. Het is een van die dagen in het Zillertal waarop de lucht zo helder is, dat de omringende bergketens zich haarscherp aftekenen tegen de hemel. Voor Karen en Gerhard de ideale dag om een romantische winterwandeling te maken. Comfortabel vanaf het dalstation in Mayrhofen omhoog met de Penkenbahn. Daarna gaat het over glinsterende sneeuwhellingen stap voor stap door het verleden. Deze rondwandeling “Zeitreise” is heel bijzonder, want je beleeft het ontstaan van de skisport.

Bij een van de tien secties ontdek je in een moderne vitrine twee historische ski’s. Bij een andere geven zwart-witfoto’s de historische ontwikkeling weer en krijg je interessante inzichten in de geschiedenis van de skisport in het Zillertal. Terwijl het paar stap voor stap door het jaar 1954 slentert, komen bij Uli Spieß, een rasechte Zillertaler, herinneringen uit zijn jeugd weer tot leven. De moeder van de oud-wedstrijdskiër heeft namelijk in de winter van 1954 samen met haar man de eerste skischool in Mayrhofen opgericht. “In het eerste seizoen hadden we 18 leerlingen”, vertelt hij. Nu zorgen 25 skischolen met 500 skileraren die lesgeven in 17 talen voor een heleboel plezier op de piste in het Zillertal.

„Hier worden de mooie winterwandelpaden
net zo goed geprepareerd als de pistes. Zo wordt
wandelen leuk!“

Karin, enthousiast vakantiegangster

Ski’s die heel belangrijk voor hem zijn

Het is dus logisch dat Uli Spieß pas 2 jaar oud was toen hij op de ski’s, die zelfs nu nog heel belangrijk voor hem zijn, stond en bij mama de destijds chique “Stemmschwung” (stembocht) leerde. Maar zijn ski’s zagen er natuurlijk heel anders uit dan nu. “Ze bestonden uit essen- of hickoryhout met eenvoudige losse staalkanten, die we zelf in de ski moesten schroeven. En de schoenen werden met de ‘Strammerbindung’ (binding die moest worden strakgetrokken) op de ski vastgemaakt,” herinnert de thans 63-jarige zich.

Deze bestond uit een leren band die de voet aan de voorkant vastzette. Aan de hak zorgde een soort kabel met een trekveer – die dus Strammer wordt genoemd – voor de nodige houvast. Daarmee kon je toen al wedelend naar het dal skiën. En dankzij deze mogelijkheid kwamen er ook steeds vaker Engelse gasten. Mevrouw Spieß had persoonlijke contacten in Engeland en nodigde deze vrienden regelmatig uit om te komen skiën. Deze Engelsen hadden echter geen ski’s! “Toen kregen mijn ouders het idee de eerste skiverhuur op te richten”, vertelt de zoon nu. Een concept dat tegenwoordig allang een vast onderdeel van de internationale skiwereld is.

Hedendaagse mogelijkheden. Terug in het hier en nu. Nauwelijks hoorbaar zweeft de Penkenbahn over de hoofden van Karin en Gerhard. Deze hoort sinds de modernisering in 2015 tot een van de modernste liftconcepten ter wereld en kan 2880 personen per uur naar de Penken vervoeren. De lift is hypermodern, de skipistes zijn perfect geprepareerd en natuurlijk worden ook de wandelpaden niet meer met sneeuwscheppen vrijgemaakt, zoals in de goede oude tijd. Tegenwoordig walsen pistemachines de sneeuw plat, waardoor de 400 kilometer aan winterwandelpaden van het Zillertal altijd goed begaanbaar zijn. Mocht je toch moe worden, dan zijn er overal gezellige en romantische bergrestaurants te vinden. Wat Karin en Gerhard dus nu doen. Zij zijn net gaan zitten op het panoramaterras om van het schitterende uitzicht en de Tiroolse specialiteiten te genieten. Net wat je nodig hebt na een reis door het verleden.

Foto's: Julia Rotter Tekst: Johannes Stühlinger

Zillertal Magazin wintereditie 2019/20

Nog meer verhalen uit het Zillertal

Der perfekte Begleiter für deinen Urlaub: Im Sommer und im Winter